Yekaterinburg University Honors our Sister

By Anastasia Smirnova

I was baptized in April 2002, having just graduated from the college of Architecture and Construction. After college, I worked in my field in a construction company, but quickly came to understand that that profession was not for me. It was not satisfying and began to feel like pure torture.

After three years I resigned from that job, thinking I would never again work in construction. Since then, I’ve worked in a number of different jobs; all of them have been working with people: manager of a visa processing center; manager in tourism; organizer of youth programs in church; and administrator in a rehabilitation center for children. In almost every one of those occupations, after two or three years I bumped up against a “ceiling” in my professional development which I could not break through (except in the case of the full-time ministry; in that instance there were other reasons for my leaving the position).

In each case (in these secular jobs), my next step would have been to assume a leadership role with still greater responsibility, something I was not willing to take on at the time. I did not want to turn into someone with certain “leadership qualities” – harshness, for example.  So I was constantly being let go.

Eventually I got tired of having to change professions every two to three years and I began to think about pursuing another degree. I was 35. I knew there were two things I most wanted in my next profession: the work itself had to be interesting to me, and I needed to feel successful.

After prayer, and talking with my closest friends, I realized that I was most interested in the field of education. During the next year, as I prepared to become a full-time student all over again, my thoughts evolved; from first wanting to focus on child psychology, and then on primary school education, and finally on speech pathology. I was seriously beginning to doubt my decision, but I counted on God’s help, that He would guide me and show me the right way.

God blessed me by awarding me admission into one of the few tuition-free places for full-time students in the speech pathology program I was hoping for.  After all my brave decisions to get enrolled, I found it hugely stressful to be a mature student among all the 18-year-old girls, all of whom referred to me with the formal Russian “Vyi” (like vous in French; it’s usually reserved for formal occasions or when addressing a person of much greater age than yourself)! Truly, I felt a real generation gap both emotionally and psychologically between myself and the rest of my cohort.

I was raised during a time when the cultural emphasis was on collectivism and community, but today’s students have been raised in an era where the values are more “every man for himself.” During the four years we spent together, and still to this day, I find it hard to get used to the fact that not all of the students in our group will say hello to one another.

In our university, the students who are active in scientific research (such as, attending conferences, taking part in competitive educational Olympics, publishing articles) receive more grant money for their education.  That provided for me the incentive to really give my whole heart to this new field. Beginning my second year, I started to write articles related to my field of study and had them published in several student journals. This year the assistant dean of our faculty suggested that I apply for the Governor’s Award—an honor given to only 120 students in my entire region of the country.  In November, I learned that I had received it!  Praise God! The honor comes with a monetary award and (embarrassingly for me!) my photograph gets displayed on a prominent board on the University walls.

During these last few years as a student, I find my challenges have been mostly in two areas: my relationship with God and being honest as a student.  Having to get up for early lectures, I battled a huge temptation to scrimp on my time with God in the morning. Laziness and the need for sleep were both very strong. But I can say that somehow I always managed to read at least a few verses from the Bible every morning. While my relationship with God was not at its best—something I worked hard every summer to remedy—I consider it a personal victory that I never missed a single day of reading the Word.

As far as the other big struggle – righteousness in my studies – Satan tempted me powerfully with thoughts like, “everyone cheats,” “all the professors expect me to cheat,” “absolutely no one will care if I cheat.” But it was a matter of principle for me; an opportunity to show my classmates an example of faithfulness to the Word of God as well as to honor God himself.

During these last four years, God has strengthened me spiritually, psychologically and financially. This year I will finish university and I pray for God to continue to show me the way forward. I have so many thoughts in my head, so many possibilities for what to do next, where to do it, and I am totally trusting God to set me on the right road. Somewhere I read a phrase that I really like and that now I very often pray: “Father, into your hands I commit this next year.”

 --Anastasia serves on the worship team in the church in Yekaterinburg, Russian Federation

 Я крестилась в апреле 2002 года, только закончив Архитектурно-строительный колледж. После учебы я работала по специальности в строительной фирме, но быстро поняла, что эта профессия не приносит мне удовольствие и стала мучением для меня. Через три года я уволилась с мыслями, что я никогда не буду работать в этой сфере. С тех пор я поменяла несколько мест работы и все они были связаны с общением: менеджер визового центра, менеджер в туристической сфере, организатор молодежных программ в церкви, администратор в детском реабилитационном центре.

Почти во всех этих профессиях за 2-3 года работы я достигала определенного «потолка» в развитии как специалист (кроме работы на церковь, там были другие причины увольнения) и дальнейшее развитие мне предлагали в руководящей должности, от чего я отказывалась, т.к. не хотела, чтобы во мне развивались некоторые качества, необходимые руководителю (жесткость, на пример).

.  После очередного увольнения я почувствовала, что устала каждые 2-3 года подыскивать себе новую профессию и задумалась о том, чтобы получить новое образование. Мне было 35 лет. Я выбирала профессию по двум критериям: чтобы мне нравилась деятельность и чтобы у меня получалось. После молитв и общения с близкими людьми я поняла, что профессия должна быть связана с педагогикой. В течение года, что я готовилась к поступлению, мои мысли постепенно от детской психологии и педагогики начальных классов пришли к логопедии. 

Я очень сомневалась в том, что это правильное решение, но очень надеялась на помощь Бога в том, что Он покажет мне путь. Господь благословил меня поступлением на бюджетное место на очное отделение по направлению обучения «логопедия». Не смотря на всю мою храбрость, это был большой стресс прийти в коллектив к 18-летним девочкам, некоторые из них до сих пор называют меня на «вы».

Также я остро ощутила разницу поколений в эмоциональном и психологическом плане.

 Меня еще воспитывали в духе коллективизма, а современные студенты уже воспитывались с мыслью «каждый сам за себя». За 4 года я до сих пор не привыкла к тому, что не все студенты одной группы здороваются друг с другом.

В нашем университете студентам, активно занимающимся научной деятельностью (посещение конференций, участие в олимпиадах, публикации статей) выплачивают повышенную стипендию.

Это явилось для меня стимулом, чтобы активно проявлять себя в данном направлении. Начиная со 2 курса я начала писать статьи на темы, которые сопутствовали моему обучению и публиковать их в различных студенческих сборниках.

Летом этого года зам.декана нашего факультета предложил мне подать документы на получение губернаторской стипендии. В ноябре стало известно, что я прошла по конкурсу и мне вручили губернаторскую стипендию.* Слава Богу!

Во время учебы основная борьба у меня проходила в двух сферах: отношения с Богом и честность в учебе. Ранние вставания на лекции искушали меня все меньше времени уделять общению с Господом. Лень и желание поспать были очень сильны. Но могу сказать, что хоть пару стихов из Библии я читала каждое утро. Не могу назвать это полноценным общением с Богом и каждое лето я старалась восполнить этот дефицит,    

но для себя считаю победой, что не пропустила ни одного дня в чтении Слова. Второй момент для борьбы — это честность в учебе.

 Сатана очень искушал меня мыслями о том, что все списывают, что преподаватели давно смирились с данным обстоятельством, что никто не обращает на это внимания… Но для меня это было принципиальным моментом и возможностью показать своим одногруппницам верность Слову Бога и через это воздать Ему славу.

Господь поддерживает меня все эти годы духовно, психологически и финансово. В этом году я заканчиваю университет и молюсь о том, чтобы Бог показал мне мой дальнейший путь.

У меня в голове очень много мыслей и вариантов чем я могла бы заняться и где и я очень доверяюсь Господу, что Он поведет меня самым лучшим путем. Где-то прочитала фразу, которая мне очень понравилась и которую я сейчас часто произношу: «Господи, в Твои руки отдаю следующий год».

Если у тебя будут замечания к тексту или вопросы, я готова исправить.

С уважением,

Смирнова Анастасия

* Губернаторская стипендия дается 120 студентам высших и средних учебных заведений со всей Свердловской области. Из нашего университета в этом году получили награды 10 человек. Это не самая лучшая награда, есть еще выше, например стипендия президента РФ. Для меня эта награда ценна из-за финансов, но многие считают это честью. И мою фотографию разместят на доске почета в университете. Хотя для меня это скорее забавно, чем почётно